‘Jabuticabas’ em Marte? Nova descoberta da NASA intriga cientistas; entenda

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O rover Perseverance, da NASA, fez uma descoberta intrigante na superfície de Marte: formações rochosas que se assemelham a pequenas esferas escuras, comparáveis a jabuticabas. Estas formações foram encontradas na borda da cratera Jezero, especificamente em uma área chamada St. Paul’s Bay. A peculiaridade dessas esferas despertou a curiosidade dos cientistas, que buscam compreender sua origem e significado.

A região onde essas esferas foram identificadas é de grande interesse científico, pois imagens de satélite indicaram a presença de camadas rochosas antigas. Isso sugere que a área pode ter abrigado água corrente no passado, tornando-a um local chave para investigações sobre a história aquática de Marte.

Qual é a origem das ‘jabuticabas’ em Marte?

Esferas em Marte – Crédito: NASA / JPL-Caltech / LANL / CNES / IRAP.

As esferas, apelidadas de “jabuticabas marcianas”, apresentam uma variedade de formas, incluindo bordas angulares e superfícies com pequenos orifícios. Na Terra, formações semelhantes podem resultar de processos naturais como a interação de minerais com água subterrânea, erupções vulcânicas ou impactos de meteoritos. No entanto, a origem exata dessas esferas em Marte ainda é um enigma.

Uma das teorias sugere que elas podem ser concreções, formadas pela acumulação de minerais ao redor de um núcleo central devido à presença de água. Outra hipótese é que as esferas tenham se formado a partir do resfriamento rápido de rocha derretida, possivelmente causada por atividade vulcânica ou impactos cósmicos.

Por que a cratera Jezero é um ponto de interesse?

A cratera Jezero é considerada um dos locais mais promissores para a busca de sinais de vida passada em Marte. As faixas de cores variadas no terreno indicam a presença de camadas rochosas que podem ter se formado em um ambiente aquático. A descoberta das esferas, juntamente com outras observações do Perseverance, reforça a possibilidade de que Marte tenha tido condições favoráveis à vida em algum momento de sua história.

Além disso, a rocha onde as esferas foram encontradas é descrita como uma “rocha flutuante”, sugerindo que pode ter sido transportada de outra região. Isso levanta a possibilidade de uma conexão com as faixas escuras observadas do espaço, oferecendo mais pistas sobre a geologia marciana.

  • História Aquática:
    • Acredita-se que a cratera Jezero abrigou um lago há bilhões de anos, alimentado por rios que depositavam sedimentos na bacia.
    • A presença de um antigo delta de rio dentro da cratera é uma forte indicação de que a água líquida existiu ali por um longo período.
  • Potencial para Bioassinaturas:
    • Sedimentos depositados em ambientes aquáticos como lagos e deltas podem preservar sinais de vida microbiana antiga, conhecidos como bioassinaturas.
    • A cratera Jezero é considerada um dos locais mais promissores em Marte para encontrar essas bioassinaturas.
  • Missão Perseverance:
    • A NASA escolheu a Cratera Jezero como local de pouso para o rover Perseverance, parte da missão Mars 2020.
    • O rover está coletando amostras de rochas e sedimentos da cratera, que serão eventualmente trazidas de volta à Terra para análise detalhada.
    • As amostras coletadas pelo Rover Perseverance, indicam que a cratera Jezero, que provavelmente já abrigou um lago e o delta que desaguava nele, tinha ambientes potencialmente habitáveis ​​há 3,5 bilhões de anos.
  • Riqueza Geológica:
    • A cratera Jezero possui uma variedade de formações geológicas, incluindo rochas sedimentares e vulcânicas, que fornecem informações valiosas sobre a história geológica de Marte.
    • A descoberta de rochas ígneas na cratera Jezero, permite aos cientistas, uma maior precisão na datação de quando Marte pode ter tido água.
  • Matéria Orgânica:
    • A missão do Rover Perseverance encontrou matéria orgânica em rochas sedimentares da cratera Jezero, o que aumenta ainda mais o interesse científico nesse local.

Qual o futuro da exploração da NASA em Marte?

O rover Perseverance continua sua missão de explorar Marte, coletando dados que podem ajudar a desvendar a história do planeta. Cada nova descoberta, como as “jabuticabas” marcianas, fornece informações valiosas sobre a evolução de Marte e a possibilidade de vida passada. A cratera Jezero, com suas formações rochosas únicas, permanece um foco de interesse para futuras investigações.

À medida que o Perseverance avança em sua exploração, os cientistas esperam que suas descobertas possam iluminar o passado aquático de Marte e, possivelmente, revelar sinais de vida antiga. As esferas misteriosas são apenas o começo de uma jornada que promete muitas revelações.

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